“拖下去！”牛不羞回了揮衣袖，宋捕頭登時上前，將魯四海拖了下去。

牛不羞繼續宣判說：“方捕頭，你身為衙門的捕快頭領，知法犯法，罪加一等。面對上峰明顯的誣陷命令，不加以阻撓，反而助紂為虐前去施行。又聽信魯四海小人讒言，且有公報私仇，本官削去你捕頭一職，念你沒有鑄成大錯，罰你三年牢獄，你可服？”

“草民服，多謝大人！”方捕頭痛哭流涕，恭敬地給牛不羞磕了頭，旁邊立刻有官差上前，將他拖了下去。

“大人，請容草民與家父說幾句話。”方捕頭擦了一把眼淚，看向一臉欣慰的方郎中，心知他必然是得知自己保住了性命，懸著的心落了回去。

“兒子啊，這三年你要好生保重。爹這一次是真的做錯了！爹當初學醫的時候，師傅就說爹功利心太重，必須要日行一善，切忌不要妄動貪念。只可惜爹貪得無厭，竟然為了區區一百兩銀子，就做出了坑害他人性命之事——”方郎中一臉的痛徹大悟，握住方捕頭的手，繼續叮囑說：“爹這一次怕是難逃一死，殺人償命，爹這是咎由自取。你媳婦爹看不像是個安分的，當初爹就不大願意和那寡婦結親。”

頓了頓，方郎中擦了一把鼻涕，繼續說：“偏偏你被那丫頭迷了心竅，執意要娶了她。結果你自己看看，自打她進了咱們方家的家門，先不說花費了多少銀子。就連那寡婦，也三不五時上門打秋風。”

“兒子，你這次的牢獄之災，爹琢磨著那丫頭必然不會等你出獄。你聽爹的話，若是她討要休書，你且給她便是。只是咱家裏頭的存銀，你定不要交給她。爹這輩子對不起你娘，也對不起你那個小叔叔。”

“爹——”

“爹您別說了！”方捕頭認清了現實，阻止方郎中的話，反握住他的手說：“您寬心，兒子當初的確是鬼迷了心竅，真以為劉雙盈是個好姑娘。是兒子不孝，讓您費心了。若非兒子招惹了那對母女，整日裏給她們擦屁股，還債，您必然不會昧著良心，貪圖魯四海那一百兩銀子，都是兒子害了您啊！”

方捕頭悲痛之餘，終於是不自視過高，嚎啕大哭。

“兒子，爹當初在你娘死了之後，就不該續娶。害得你自小受了委屈，爹對不起你，你以後出獄了就好生侍奉你小叔叔吧！爹心知這一次進了縣衙，就沒有機會再出去。爹已經把這些年坐診賺得銀子，都給了你小叔……”

最後的話，方郎中是附耳告訴方捕頭的。

方捕頭眼睜睜看著方郎中拍了拍他的肩頭，重新跪下來，示意他趕緊離開。

牛不羞咳嗽一聲，清了清喉嚨說：“按律，方郎中間接造成阿慶身死，是要擔負著殺人償命。只是本官這裏有一份聯名書，上面是整個平原縣三百名黎民百姓，當初被你治愈，懷揣著感恩之心，聯名上書，請求對你從輕宣判。”

“其中有六十七戶人家當初窘困，拿不出藥錢，是你自掏腰包，給抓了藥。六十二戶人家得了疑難雜癥，你不遺餘力親自上山采藥配藥試藥，將其治愈。還有……”

牛不羞將聯名書上的內容全部年出來，張梓芯還真的挺驚訝，詫異地看了一眼方郎中，心道，這人瞧不出來還是個醫者仁心。

她可不是古人，那阿慶原本就不是什麽好東西，死有餘辜。而聯想到適才說這方郎中出自劉氏藥堂，那是劉從善開的藥堂。

想想好歹是劉從善的坐堂大夫，張梓芯看了一眼楊婆婆，小聲詢問說：“嬤嬤，有什麽法子，可以讓這郎中從輕宣判，且最好也能避免流放的下場？”

楊婆婆似乎不意外張梓芯會這麽問，只是笑著說：“姑娘就是聰敏，有個醫術精湛的郎中，讓吟霜和吟歡跟著拜師學藝，日後必然會有大用。”

張梓芯抿唇一笑：“知我者，嬤嬤也。”

“姑娘既然有了主意，老奴必當盡心讓您如願以償。”楊婆婆慈藹一笑，從袖子裏掏出一枚腰牌，抿唇上前一步，福了福身道：“大人，不知道可否聽老身一言？”

牛不羞身邊那個一開始被張梓芯怒對過的師爺，正準備跳出來再次呵斥，卻在看到楊婆婆亮出手中的腰牌那一刻，傻了眼，指著楊婆婆結巴著說：“大……大人，那不是……”

牛不羞順著他的手看過去，這一看不得了，登時嚇得從案幾後面站了起來，快步走下去，對著楊婆婆打躬作揖。

“原來是姑姑大駕光臨！”牛不羞搓著手，有點兒拘束不安。

想不到這位傳說中的姑姑，竟然會是那季秀才娘子身邊的一名嬤嬤！

牛不羞為此捏了一把冷汗，慶幸自己沒有為難張梓芯過，同時不免很是奇怪。這位號稱酒都三大姑姑之一的楊氏姑姑，何以會來到平原縣這麽個小縣城？並且竟然還屈尊降軌，做了個鄉下民婦的婆子？

“牛大人不必多禮，如今老身只是一名普通的婆子，當不得您的大禮。當初楊家嫡系被抄家發配，老身甘願隨著主子一同流放，便是放棄了當初那無上的榮耀。幸得聖上皇恩浩蕩，沒有收回老身的腰牌，讓老身今兒個才能厚著臉面，用此腰牌替這位救死扶傷、只是一時糊塗誤入歧途的大夫，能夠得一線生機。”

楊婆婆高舉著手中象征著她正四品品級的宮中掌事嬤嬤的身份腰牌，摸索著腰牌上的瓔珞，眸子裏一片追憶。

此言一出，方郎中傻眼了，方捕頭則忽然噗通一聲，向張梓芯的方向三叩首，感激地說：“我方啟賢在此立誓，日後季秀才、季娘子，便是我的主子！”語畢，也不待張梓芯回答，便轉身與官差退了出去。

方郎中恍若做夢，竟然渾身顫抖著，哽咽著說：“您……為何……”

“方郎中要感謝的話，還是謝老身的主子吧！”楊婆婆避開方郎中的禮，回到張梓芯的身後，繼續做一名管事婆婆。

“多謝季娘子！”方郎中看向張梓芯，心裏面忐忑不安。畢竟他兒子當初，率著官差和捕快們，前去杏花村的目的，就是給張梓芯和季子墨身上，強行按上一個殺人的罪名。

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